এক যুগ পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের মাধ্যমে নতুন ইতিহাস লিখেছে শ্রীলঙ্কা। তিন ম্যাচের সিরিজে প্রথম দুই ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে তারা। ২০১২ সালের পর প্রথমবার কিউইদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতল লঙ্কানরা।

প্রথম ম্যাচে বৃষ্টির কারণে খেলা কমে গেলেও শ্রীলঙ্কা ৪৫ রানের জয় পায়। বৃষ্টি আইনে নির্ধারিত লক্ষ্যে কিউইরা পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়। রোববার পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় ম্যাচটি ছিল আরও চ্যালেঞ্জিং। নিউজিল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২০৯ রানে অলআউট হয়। লঙ্কান বোলারদের মধ্যে মহেশ থিকসানা ও জেফরি ভেন্ডারসি তিনটি করে উইকেট নেন। আসিথা ফার্নান্দো, দুনিথ ভেল্লালাগে ও চারিথ আশালঙ্কা নেন একটি করে উইকেট।

নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ছিলেন মার্ক চাপম্যান, যিনি ৭৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন। তার সঙ্গে ৪৯ রান করেন মিচেল হেই। তবে দলকে লড়াইয়ের জন্য পর্যাপ্ত রান এনে দিতে পারেনি বাকি ব্যাটাররা।

শ্রীলঙ্কার চ্যালেঞ্জিং রান তাড়া
জবাবে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কা শুরুতে চাপে পড়ে। ৯৩ রানে ৫ উইকেট হারালেও কুশল মেন্ডিস ক্রিজে দৃঢ়তা দেখান। তার অপরাজিত ৭৪ রানের ইনিংস দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নেয়। মেন্ডিসকে সঙ্গ দেন চারিথ আশালঙ্কা ও দুনিথ ভেল্লালাগে। শেষ পর্যন্ত মাহিশ থিকসানার সঙ্গে মেন্ডিসের ৪৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে জয় নিশ্চিত করে লঙ্কানরা।

এই ঐতিহাসিক সিরিজ জয় শ্রীলঙ্কার সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম বড় সাফল্য।