কিশোরগঞ্জের হাওর এলাকায় নির্মাণের পরিকল্পনা থাকা ‘মিঠামইন এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে’ প্রকল্পটি বাতিল হতে যাচ্ছে। অন্তর্বর্তী সরকারের খরচ সাশ্রয় এবং পরিবেশ রক্ষার নীতির অংশ হিসেবে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

মিঠামইন উপজেলা সদর থেকে করিমগঞ্জ উপজেলার মরিচখালী পর্যন্ত ১৫ দশমিক ৩১ কিলোমিটার দীর্ঘ এই উড়াল সড়কের জন্য ৫ হাজার ৬৫১ কোটি ১৩ লাখ টাকার প্রকল্প অনুমোদন পেয়েছিল ২০২৩ সালের ১৭ জানুয়ারি জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) সভায়। এটি ছিল সাবেক রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদের বিশেষ আগ্রহের প্রকল্প।

তবে এর আগে মিঠামইন-অষ্টগ্রাম সড়ক নির্মাণের পর ওই হাওর এলাকায় তীব্র আকস্মিক বন্যা দেখা দেয়। ৪৭ কিলোমিটার দীর্ঘ সেই সড়কটি বাঁধ দিয়ে নির্মিত হওয়ায় হাওরের পানিপ্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয় বলে অভিযোগ উঠে। ফলে সমালোচনার মুখে পড়ে এই এলিভেটেড প্রকল্পটিও।

বাংলাদেশ ব্রিজ অথরিটি (বিবিএ) জানিয়েছে, প্রকল্প বাতিলের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। প্রকল্পের জন্য জমি অধিগ্রহণের খাতে ৩০০ কোটি টাকা বরাদ্দ দেওয়া হলেও অধিগ্রহণ না হওয়ায় সেই অর্থ ফিরিয়ে নেওয়া হবে।

সেতু বিভাগের সচিব মোহাম্মদ আবদুর রউফ গত ৭ মে ‘রিপোর্টার্স ফর রেল অ্যান্ড রোড’-এর সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় বলেন, “পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্যের উপর ক্ষতিকর প্রভাব বিবেচনায় প্রকল্পটি বাতিলের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।”

সূত্র জানায়, গত এপ্রিলের শেষ সপ্তাহে অনুষ্ঠিত এক বৈঠকে রেলপথ ও সড়ক পরিবহন উপদেষ্টা মুহাম্মদ ফাওজুল কবির খানের নির্দেশে বিবিএ এই পদক্ষেপ নেয়।

প্রকল্প প্রস্তাবনায় বলা হয়েছিল, হাওর অঞ্চলের মিঠামইন, ইটনা ও অষ্টগ্রামের কৃষিনির্ভর মানুষের জন্য সারা বছর নিরবচ্ছিন্ন যাতায়াত নিশ্চিত করাই ছিল এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য। পাশাপাশি সেনানিবাস ও অন্যান্য অবকাঠামোগত উন্নয়নে গতি আনার কথাও বলা হয়েছিল। প্রকল্পটি ২০২৮ সালের মধ্যে বাস্তবায়নের পরিকল্পনা ছিল।