১৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটল অবশেষে। আইপিএলে ২০০৮ সাল থেকে অংশ নিলেও এতদিন শিরোপা অধরাই ছিল রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর। এবার পাঞ্জাব কিংসকে ৬ রানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আইপিএল শিরোপা জিতল বিরাট কোহলির দল।

মঙ্গলবার (৩ জুন) আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে বেঙ্গালুরু ৯ উইকেট হারিয়ে ১৯০ রান তোলে। জবাবে ১৮৪ রানে থেমে যায় পাঞ্জাব কিংস।

বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক হিসেবে এটি বিরাট কোহলির বহু কাঙ্ক্ষিত শিরোপা। আগের তিন ফাইনালে হারের বেদনা নিয়ে এগিয়েছেন তিনি। এবার সেই আক্ষেপ ঘুচল।

ফাইনালে কোহলির হাতে শিরোপা দেখতে উপস্থিত ছিলেন সাবেক ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক, বেঙ্গালুরুর সাবেক দুই তারকা এবি ডি ভিলিয়ার্স ও ক্রিস গেইলসহ অনেকেই। তাদের সামনে স্বপ্ন পূরণ করল বেঙ্গালুরু।

১৯১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতে স্লো ব্যাটিং করে চাপে পড়ে পাঞ্জাব। প্রিয়ান্স আরিয়া ১৯ বলে ২৪, প্রাবশিরাম সিং ২২ বলে ২৬, আর জস ইংলিস ২৩ বলে করেন ৩৯ রান। অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার মাত্র ১ রান করে আউট হন। ব্যর্থ হন নেহাল ওয়াধেরা (১৫), মার্কাস স্টয়নিস (৬) ও আজমতউল্লাহ ওমরজাই (১)।

শেষ দিকে শশাঙ্ক সিং চেষ্টা করলেও পারেননি ম্যাচ বের করতে। তিনি ৩০ বলে ৬১ রান করে অপরাজিত থাকেন। ইনিংসে ছিল ৩টি চার ও ৬টি ছক্কা। শেষ ওভারে দরকার ছিল ২৯ রান, শশাঙ্ক শেষ ৪ বলে ২২ তুললেও ম্যাচের প্রথম দুই ডট বলেই হার নিশ্চিত হয়ে যায়।

ফাইনালের সেরা
বেঙ্গালুরুর হয়ে ক্রুনাল পান্ডিয়া ১৭ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়ে হন ম্যাচসেরা। ব্যাট হাতে সর্বোচ্চ ৪৩ রান করেন বিরাট কোহলি।

পাঞ্জাবের এটি দ্বিতীয় ফাইনাল। তবে এবারও শিরোপা অধরাই থাকল। ইতিহাসে আরসিবির নাম লেখানো হলেও পাঞ্জাবকে ফিরতে হলো নতুন করে শোক নিয়ে।