ব্যাংকিং ও ক্ষুদ্র-মাঝারি উদ্যোক্তা (এসএমই) খাতে কাঠামোগত সংস্কার কার্যক্রম আগামী ডিসেম্বরের মধ্যেই শেষ হবে বলে জানিয়েছেন অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। তিনি বলেন, দুর্বল ব্যাংকগুলোর কাঠামোগত দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে এবং গ্রাহকদের আস্থা ফেরাতে সংস্কারে গতি আনা হয়েছে।

বুধবার (২ জুলাই) রাজধানীর পুরান পল্টনে ‘এসএমই ফাউন্ডেশন–ইআরএফ মিডিয়া অ্যাওয়ার্ড ২০২৫’ প্রদান অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এ তথ্য জানান তিনি।

অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘ব্যাংকিং খাতে বড় ধরনের সংস্কার প্রয়োজন। গ্রাহকের আমানতের সুরক্ষা নিশ্চিত করা এখন সময়ের দাবি। দুর্বল ব্যাংকগুলো নিয়ে সরকার কাজ করছে।’

এসএমই খাতে অর্থায়নের জটিলতার বিষয়টি তুলে ধরে ড. সালেহউদ্দিন বলেন, ‘উদ্যোক্তারা এখনো ব্যাংক থেকে ঋণ পেতে ভোগান্তিতে পড়েন। অথচ তাদের ঋণ পরিশোধের হার ভালো। কিন্তু ব্যাংকগুলো এই খাতে সহানুভূতিশীল নয়।’

তিনি আরও বলেন, ‘হাতুড়ি-বাটালের যুগ শেষ, এখন প্রযুক্তিনির্ভর এসএমই প্রয়োজন। উদ্যোক্তাদের এই বাস্তবতা বুঝতে হবে।’

এ সময় তিনি একটি সমন্বিত ও ডিজিটাল এসএমই ডেটাবেজ গঠনের ওপর গুরুত্বারোপ করেন এবং বাংলাদেশ ব্যাংক, অর্থ মন্ত্রণালয়সহ সংশ্লিষ্ট নীতিনির্ধারকদের সম্মিলিত উদ্যোগ নেওয়ার আহ্বান জানান।

এসএমই প্রকল্পে নারীদের অংশগ্রহণ হ্রাসে উদ্বেগ প্রকাশ করে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘নারীরা শুধু দক্ষই নয়, অনেক সময় পুরুষদের চেয়েও ভালো ম্যানেজ করতে পারে। বাস্তব পদক্ষেপের মাধ্যমে নারীর ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করতে হবে।’

বর্তমান অর্থনৈতিক ব্যবস্থায় অসমতা রয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘ব্যাংকিং খাত সংকটে থাকলেও আমরা এনার্জি খাতে ৬০-৬২ হাজার কোটি টাকা ব্যয় করছি, অথচ এসএমই খাত গুরুত্ব পাচ্ছে না। এই চিত্র বদলাতে হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আর্থিক ব্যবস্থায় স্বচ্ছতা, কর ব্যবস্থায় সুশাসন এবং অর্থের অপচয় রোধ এখন সময়ের দাবি।’

রেমিটেন্স প্রবাহকে ইতিবাচক বলে মন্তব্য করেন অর্থ উপদেষ্টা। তিনি বলেন, ‘এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হলে দক্ষ জনশক্তি গড়ে তোলা ও কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়াতে হবে।’