যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সরাসরি আলোচনা শুল্ক ইস্যুতে ফলপ্রসূ হবে বলে আশাবাদ জানিয়েছেন সরকারের প্রধান অর্থনৈতিক উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। তিনি বলেন, ‘আলোচনায় যা কিছু সিদ্ধান্ত হবে, তার ভিত্তিতে বাংলাদেশ প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেবে।’

মঙ্গলবার (৮ জুলাই) সচিবালয়ে সরকারি ক্রয়-সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ কথা বলেন।

ড. সালেহউদ্দিন বলেন, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র সফরে রয়েছেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন। বাণিজ্য সচিবও যুক্ত হবেন এ আলোচনায়। আগামী ৯ জুলাই মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধির দপ্তর ইউএসটিআরের সঙ্গে বাংলাদেশের প্রতিনিধিদলের ‘ওয়ান-টু-ওয়ান’ বৈঠক অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

তিনি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আমাদের বাণিজ্য ঘাটতি মাত্র ৫ বিলিয়ন ডলার। এ পরিপ্রেক্ষিতে ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ যুক্তিসংগত নয়। আমরা আশা করছি, আলোচনার মাধ্যমে শুল্কের হার কমানো সম্ভব হবে।”

তিনি আরও জানান, যদিও ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ নিয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের পক্ষ থেকে চিঠি দেওয়া হয়েছে, তবে সেটি এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো আদেশ নয়।

এদিকে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বাংলাদেশসহ ১৪টি দেশের ওপর নতুন করে শুল্ক আরোপের সময়সীমা আরও এক মাস বাড়িয়েছেন। এখন তা কার্যকর হবে ১ আগস্ট থেকে। এই সময়ের মধ্যে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাতে বলা হয়েছে।

চিঠিতে ট্রাম্প সতর্ক করে বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য ঘাটতি নিরসনে পদক্ষেপ না নিলে বর্ধিত শুল্ক কার্যকর হবে। বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসকেও একটি চিঠি পাঠানো হয়েছে, যা ট্রাম্প নিজেই তার ‘ট্রুথ সোশ্যাল’ প্ল্যাটফর্মে প্রকাশ করেছেন।