লিওনেল মেসি গোল না করলেও ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিলেন নিজের ক্ষুরধার পাসে। ম্যাচের যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে তাঁর গোলে ভূমিকা রাখা পাস থেকেই নাটকীয়ভাবে জয় তুলে নেয় ইন্টার মায়ামি।

মেক্সিকোর আতলাস এফসিকে ২-১ গোলে হারিয়ে লিগস কাপে শুভসূচনা করল মেসি-সুয়ারেসদের মায়ামি। শেষ মুহূর্তে মার্সেলো ভাইগান্টের গোলটি প্রথমে অফসাইড ধরা পড়লেও, ভিএআর পর্যালোচনায় বৈধ গোল হিসেবে স্বীকৃতি পায়। আর তাতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে মায়ামির শিবির।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ব্যস্ত ছিল। প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ পেলেও গোলের দেখা পায়নি কেউই। মেসি, সুয়ারেস, ও দে পোল একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও বিরতির আগে স্কোরলাইন ছিল ০-০।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি আরও বাড়ে। ৫৮তম মিনিটে মেসির এক নিখুঁত পাস থেকে আইয়েন্দে গোল করে এগিয়ে দেন মায়ামিকে। তবে ৮০তম মিনিটে আতলাসের রিভালদো লোসানো গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান।

শেষদিকে মেসির জাদুকরী পাস, সুয়ারেসের সহযোগিতা আর ভাইগান্টের ঠাণ্ডা মাথার ফিনিশে মায়ামি ম্যাচ জিতে নেয়। গোলটি নিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা থাকলেও ভিএআর থেকে ইতিবাচক সিদ্ধান্ত এলে জয় নিশ্চিত হয়।

আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার রদ্রিগো দে পোল এই ম্যাচেই মায়ামির হয়ে অভিষেক করেন। মাঝমাঠে বল কন্ট্রোল ও পাসিংয়ে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করেন তিনি।

লিগস কাপ একটি যৌথ প্রতিযোগিতা যেখানে অংশ নিচ্ছে মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ ৩৬টি ক্লাব। টুর্নামেন্টটি প্রথম শুরু হয় ২০২৩ সালে, আর এবার এটি আরও বিস্তৃত পরিসরে আয়োজিত হচ্ছে।