বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে নকআউটে ওঠা কেপ ভার্দে আর্জেন্টিনাকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলেছিল। তবে অতিরিক্ত সময়ে প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলে ৩-২ ব্যবধানে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে লিওনেল স্কালোনির দল।

শনিবার বাংলাদেশ সময় ভোরে মায়ামি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ২৯তম মিনিটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। লিসান্দ্রো মার্টিনেজের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিখুঁত শটে জালে পাঠান তিনি। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে ২০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেন মেসি। একই সঙ্গে চলতি আসরে নিজের গোলসংখ্যা বাড়িয়ে সাতে নিয়ে যান।

প্রথমার্ধে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা আর্জেন্টিনা দ্বিতীয়ার্ধের ৫৯তম মিনিটে সমতায় ফেরে। কেপ ভার্দের হয়ে দেরয় দুয়ার্তে বক্সের কোণা থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করে ম্যাচে ফেরান দলকে।

নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতায় শেষ হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ৯৪তম মিনিটে কর্নার থেকে ম্যাক অ্যালিস্টারের হেডের পর লিয়ান্দ্রো মার্টিনেজ বল পেয়ে জোরালো শটে আর্জেন্টিনাকে আবারও ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

তবে লড়াই ছাড়েনি কেপ ভার্দে। ১০৩তম মিনিটে সিডনি লোপেজ কাবরালের দুর্দান্ত দূরপাল্লার শটে আবারও সমতা ফেরে (২-২)। গোলটি টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা হওয়ার দাবিদার বলেই মনে করছেন অনেকেই।

ম্যাচ যখন টাইব্রেকারের দিকেই এগোচ্ছিল, তখন ১১১তম মিনিটে আত্মঘাতী গোল করে বসে কেপ ভার্দে। ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেড প্রতিপক্ষের এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে জালে জড়িয়ে গেলে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। শেষ পর্যন্ত এই গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে।

এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ হবে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ওঠা মিসর। বাংলাদেশ সময় আগামী ৭ জুলাই রাত ১০টায় অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। সেখানে মেসিদের মুখোমুখি হবেন মোহাম্মদ সালাহ, ওমর মারমৌশরা।